Efter att ha förlorat en prestigefylld tävling mot Netflix försöker Paramount Skydance nu ett fientligt övertagande av Warner Bros. Discovery – ett drag som kan bli en av de mest dramatiska maktkamperna Hollywood har sett på årtionden.
Paramounts chefer bekräftade på onsdagen att företaget planerar att kringgå styrelsen och kontakta aktieägarna i Warner Bros. Discovery direkt med ett kontanterbjudande på 30 dollar per aktie – motsvarande 108,4 miljarder dollar. Det är samma erbjudande som Warner Bros. avvisade förra veckan, men Paramount tror nu att aktieägarnas stöd kan tvinga styrelsen att ändra kurs.
”Vi är här för att avsluta det vi påbörjade”, sa Paramount Skydances VD David Ellison i en intervju med CNBC. ”På Wall Street är kontanter fortfarande kung. Vi erbjuder aktieägarna 17,6 miljarder dollar mer än Netflix-avtalet – och vi är övertygade om att när de ser siffrorna kommer de att rösta för vårt erbjudande.”
Enligt Paramount har finansiering redan säkrats genom Ellison-familjen, investeringsföretaget RedBird Capital, och hela 54 miljarder dollar i skuld garanteras av Bank of America, Citi och Apollo Global Management.
Förlorad duell mot Netflix – men kampen är långt ifrån över
Paramount har i månader försökt att ta över Warner Bros. Discovery i sin helhet – inklusive filmstudion, streamingplattformarna, CNN och TNT Sports. Företaget lade tre bud innan Warner formellt öppnade sina dörrar för andra intresserade parter i september.
Den 5 december tillkännagav Netflix en överraskande affär om att köpa Warner Bros. filmstudio och streamingtjänster för 27,75 dollar per aktie, i ett totalt paket värderat till 72 miljarder dollar. Paramount svarade omedelbart genom att höja sitt bud, men fick inget svar från Warners styrelse.
Ellison hävdar att Netflix-avtalet kommer att möta massiva regulatoriska hinder:
”Att slå samman världens största streamingtjänst med den tredje största är, enligt vår uppfattning, konkurrenshämmande”, säger han.
Miljardrisk: Avtalet kan bli dyrt
Netflix har redan ingått en klausul: Om myndigheterna stoppar affären måste företaget betala Warner Bros. Discovery 5,8 miljarder dollar i kompensation. Om Warner själv väljer att lämna Netflix-affären till förmån för en annan köpare – som Paramount – måste Warner betala 2,8 miljarder dollar i uppsägningsavgifter.
Paramount tror fortfarande att regulatoriska hinder kan vara den avgörande faktorn.
Hollywoods största affärsdrama på årtionden
Med tre mediejättar i öppen konflikt, regulatorisk osäkerhet och tiotals miljarder på spel, vågar få förutspå utgången. Det enda som verkar säkert: maktkampen om Warner Bros. Discovery kan bli en historisk vändpunkt i kampen om framtida global innehållsdominans – där film, sport och streamingtjänster är pjäserna i ett alltmer aggressivt spel.
